L’aspérule odorante, reine des bois

L’aspérule odorante, parfois nommée « Reine des bois » ou encore « Muguet des bois » est une plante herbacée vivace, originaire des régions tempérées de l’hémisphère nord. Préférant les sols humides et riches en humus, cette dernière pousse les sous-bois, en particulier les forêts de hêtre. Elle appartient à la famille botanique des Rubiacées, très caractéristique. En effet, les plantes de cette famille présentent une phyllotaxie (disposition des feuilles sur la tige) verticillée. Ce qui signifie qu’à chaque nœud, leurs nombreuses feuilles partent d’un même axe autour de la tige : exemple en image ci-dessous pour mieux comprendre.

En voyant cette photo, je suis presque sûre que vous avez pensé à une autre plante, le gaillet gratteron ! Ce dernier est un cousin de l’aspérule odorante puisqu’il fait également partie de la famille des Rubiacées. On trouve dans cette famille d’autres plantes comestibles ayant un intérêt en cuisine : le caille-lait blanc et le caille-lait jaune.

L’aspérule se distingue par son apparence délicate et ses grandes feuilles ovales-lancéolées, bien plus larges que celles des gaillets et caille-lait. Ces dernières sont groupées par 6 à 9, et en observant leur extrémité à la loupe, on peut apercevoir de minuscules « dents » bordant le limbe. La tige n’est jamais ramifiée. En mai-juin, la plante donne de petites fleurs blanches à 4 pétales, rassemblées en corymbe à l’extrémité des tiges. Une fois fécondées, elles se transforment en petits fruits ronds et velus. Toutes ces caractéristiques vous permettront de reconnaître facilement l’aspérule. En outre, il n’y a pas de confusion possible avec une plante toxique.

Passons aux choses sérieuses ! Notre plante est surtout appréciée pour son parfum suave et doux. C’est pourquoi elle est souvent utilisée en parfumerie pour apporter une note fraîche et printanière aux compositions. Par ailleurs, nos grands-mères aimaient en mettre dans les armoires pour parfumer le linge, à la manière de la lavande. Mais au-delà de ces usages, l’aspérule fait surtout un malheur en cuisine !

Pour finir, l’aspérule odorante possède également de nombreuses propriétés médicinales, qui font d’elle un remède précieux pour la phytothérapie, et qui mériterait à être mieux connu !

Elle est notamment réputée pour ses effets apaisants et relaxants. Régulatrice du système nerveux neurovégétatif, elle aide à lutter efficacement contre l’insomnie et l’anxiété. De plus, elle est également antispasmodique, et améliore la digestion grâce à ses effets sur la sphère hépatique. Elle sera donc d’autant plus indiquée pour les personne souffrant de « boule au ventre », spasmes et légères palpitations dus au stress.

De plus, l’aspérule odorante possède des propriétés anti-inflammatoires. Elle peut donc être utilisée pour soulager les douleurs musculaires et articulaires, et est aussi souvent indiquée pour apaiser que les maux de tête. Grâce à ses effets diurétiques, elle peut être employée dans un mélange dépuratif ou anti-cystite. Elle est encore fluidifiante sanguine (utile en cas d’insuffisance veineuse, prévention de varices), et vulnéraire.