Brise-vent, anti vis-à-vis ou purement esthétique, la haie est un milieu à part entière qui offre de nombreuses possibilités au jardin. Mais la plus intéressante est sans conteste la haie sauvage, qui, lorsqu’elle est bien conçue, regorge de ressources pour l’homme comme pour la faune environnante !
Souvent composée de monotones rangées bien alignées de thuyas ou de lauriers, l’image que nous avons aujourd’hui de la haie est bien loin de la diversité et du rôle qu’entretenaient autrefois les véritables haies bocagères ou haies champêtres. Défigurées au profit de l’agriculture intensive depuis les années 50, nos campagnes on perdu près de 70% des haies et des arbres épars qui faisaient leur charme, tout en servant de corridor à de nombreuses espèces animales et végétales. Un triste constat pour les associations de protection de l’environnement, qui militent en menant des chantiers participatifs pour tenter de réarborer nos contrées…
Prise de conscience oblige en termes d’écologie et de réchauffement climatique ces dernières années, certaines organisations gouvernementales ont finalement décidé d’adopter des mesures pour restaurer les paysages et favoriser la biodiversité. Ainsi en France, l’Office Français de la Biodiversité (OFB) a obtenu l’an passé 50 millions d’euros pour soutenir le programme « Plantons des haies », qui avait pour ambition d’implanter pas moins de 7 000 km de haies pour la période 2021-2022[1]. Tandis qu’en Wallonie, le gouvernement adopta à partir de 2020 le programme « Yes We Plant ! », ayant pour objectif de soutenir la plantation de pas moins de 4000 km de haies en milieu ouvert et/ou d’un million d’arbres sur tout territoire d’ici 2024. D’excellentes initiatives en perspective, que chaque citoyen a la possibilité de soutenir en prêtant main forte lors de chantiers participatifs, ou en implantant une haie champêtre dans son propre jardin !
De plus en plus prisée notamment en permaculture, la haie sauvage ou champêtre est généralement formée de 3 différentes « strates » ou étages de végétations. Les herbacées hautes y côtoient les arbustes (prunellier, aubépine, fusain, etc.) et même les grands arbres (frêne, érable, tilleul, etc.). Bien entendu, le nombre de strates varie en fonction de l’espace disponible : d’une simple rangée d’arbustes en quinconce pour les petits jardins, jusqu’à 5 strates pour les plus grands, tout est possible ! L’essentiel étant d’implanter des essences locales et variées.
C’est là tout l’intérêt de la haie sauvage, qui permet de créer une diversité végétale précieuse pour l’environnement, tout en apportant ses petits plus au jardin. Tout d’abord, le choix d’essences locales la rend plus facile d’entretien, ces dernières étant naturellement adaptées au sol et au climat, et souvent plus résistantes aux maladies. Côté esthétique, son aspect « sauvage » un peu désordonné, est toujours du plus bel effet. De plus, la diversité des plantations qui permet de jongler entre les périodes de floraison, de fructification, la couleur du feuillage, etc. accentue son caractère ornemental, tout en procurant diverses ressources aux animaux et au jardinier ! Ce sera l’occasion de (re)découvrir toute une variété de fruits sauvages oubliés tels que les prunelles, les cenelles ou les nèfles ! Par ailleurs, en échelonnant les périodes de floraison, il est possible de nourrir quasiment toute l’année les pollinisateurs sauvages (bourdons, abeilles solitaires, etc.) dont la venue sera très profitable au potager comme au verger.
Le prunellier, véritable arbre aux papillons ! : Au printemps, le prunellier se pare d’une foisonnante floraison qui attire bon nombre de papillons, tandis que son feuillage sert de buffet à de nombreuses chenilles, notamment la laineuse du prunellier, le bombyx étoilé, parfois le beau paon de jour ou le citron, etc. Ainsi au total, près de 70 espèces de papillons différentes peuvent trouver refuge entre ses rameaux !
Mais la haie peut encore remplir bien d’autres fonctions. Elle peut notamment se faire brise vent, défensive ou encore zone d’ombrage, etc. il ne tient qu’à étudier les propriétés des différentes essences locales disponibles pour choisir les plus adaptées selon la finalité souhaitée. Aussi, le système racinaire des arbres et arbustes implantés participe à la stabilisation des sols en limitant l’érosion. Que de bénéfices, dont il serait dommage de se priver !
Pour la biodiversité, les arbres et arbustes ont toute leur importance. Qu’ils soient unis en vaste forêt ou isolés, tous procurent nourriture et abri à de nombreux êtres vivants, en proposant divers « micro-habitats », représentés par les différents organes végétaux. En effet les feuilles, les graines, de même que les écorces ou les fruits ont chacun leur lot de petits habitants attitrés. Ainsi oiseaux, insectes et petits mammifères sont autant d’animaux qui profiteront des nombreuses ressources prodiguées par la haie champêtre. Sans compter les mousses et lichens, le lierre et peut-être même certains champignons, qui apprécieront l’humidité conservée au pied de cette dernière. Si un arbre attire généralement de nombreux habitants, chacun entretient également des relations particulières avec certaines espèces.
Le noisetier et l’écureuil roux : chaque automne, l’écureuil récolte des noisettes qu’il enterre dans divers endroits en prévision de l’hiver. Mais il oublie souvent ses cachettes, tant et si bien qu’il ne récupère pas même la moitié de ses réserves ! Il contribue ainsi à disséminer les graines de l’arbuste et joue un rôle précieux pour sa survie.
Ces relations interspécifiques peuvent être à bénéfice univoque (herbivorie, parasitisme, etc.), mais la plupart du temps, les différents protagonistes se livrent à un échange de bons procédés favorables à chacun (ex : pollinisation). Ce genre de relations qualifiées de « mutualismes », sont très courantes et indispensables à l’équilibre des écosystèmes et de la chaîne alimentaire.
Le saule, paradis des oiseaux : Sa floraison précoce attire de nombreux insectes butineurs, mais aussi le pouillot véloce ou la mésange bleue. Ces petits passereaux apprécient de prélever le nectar et le pollen de ses fleurs, riches en sucre et en protéine, ils constituent un apport idéal en hiver. Divers oiseaux font également leur nid dans ses branches, notamment la rémiz penduline, qui y établit une structure digne des tisserins exotiques.
La haie – et les arbres en général – fortement propice à ces échanges bénéfiques, apparaît alors comme le siège de tout un petit peuple foisonnant. Moralité, installer chez soi une haie champêtre ou « sauvage », c’est la garantie redonner vie à votre jardin et de booster naturellement votre production, tout en participant à la préservation de la biodiversité… N’attendez plus pour vous lancer !
Par où commencer ?
Si cet article vous a donné l’envie de sauter le pas et d’implanter une haie dans votre jardin, sachez que de nombreuses ressources sont à votre disposition sur le net, et que diverses associations et entreprises locales peuvent vous accompagner dans votre projet ! Consultez notamment le site Arbre | La Haie Donneurs | France (la-haie-donneurs.org) ainsi que Planter des haies pour la faune sauvage – Pôle bocage et faune sauvage (polebocage.fr). Enfin, il existe d’intéressants ouvrages sur la thématique, qui pourront vous aider à affiner votre projet et faire le choix de vos essences :
[1] Sources : Depuis 1950, 70% des haies ont disparu des bocages français, journal Ouest-France du 08/02/2021
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